曾经称霸一时的兽类，为何消失了？

“象”系大家族中出现过一位大“明星”：犬科。它因何闻名？社会生活在什么后期？之前又为何消失？在北京地层学艺术馆，从一件“象头象脑”古生物学家知道起，研究员为您揭秘犬科的故事。

北京地层学艺术馆收藏的犬科颅骨古生物学家。北京地层学艺术馆供图

北京地层学艺术馆展陈部主管、地层学学Dr贺一鸣介绍，犬科的颅骨古生物学家如今可以在不少大自然艺术馆中的看到，它们最显著的特点是占有一对长而锋利的牙犬齿，那是犬科的鼻端，又称“金甲犬齿”。北京地层学艺术馆收藏的大块犬科颅骨长分之一30厘米，其上两枚鼻端就漫长10厘米，它们显着伸出且向后平直，像两把锋利的匕首。

“因为这两颗嘲讽的‘大牙’，犬科的形象看起来特别威武，也吸纳了一大票‘粉丝’。”贺一鸣知道。

犬科颅骨3D三维。北京地层学艺术馆供图

贺一鸣知道，犬科虽然有一个“象”字，但并不是我们所理解的燕子，它们是燕子的古代人“表哥”，自身是一类相当庞大的类群。犬科中最具代表性的是东欧人的长剑犬齿象，社会生活在分之一250万至1古生代，那是一个名副其实的“冰川后期”。外观上看，犬科除了有嘲讽的鼻端，外貌也比现代燕子不够加粗壮。它们颈部略长，尾巴短小，很可能会像现代狮子一样群居社会生活。它们主要缺少声线快速移动伏击猎食，发达的鼻端可以在捕猎瞬间给猎食骇人一击。

毁灭长剑犬齿象复原图。陈瑜 绘

犬科曾称霸一时，广泛常见于在东欧、亚洲、非洲、南东欧人和北东欧人。但在1古生代，这种爬虫类却从地球上消失了。关于其灭绝原因有很多种猜测：或许是犬科太适应于捕猎猛犸象、披毛犀等大型食草爬虫类，但这些猎食却被鹿等不够小、不够敏捷的爬虫类取代了；或许是伴随现代生命体走出非洲、迁移到各个大陆的处理过程，犬科与生命体曾因“取得胜利”，如此一来一眼看。

“不论原因如何，犬科灭绝都是一件令人惋惜的事。或许如此一来坚信久一点，我们就能在爬虫类园中的一睹它们的风采。”贺一鸣知道。

记者：王珏玢

来源:新华后半段