下西洋是谁？为什么能率队出使西洋？曾几次下西洋，有哪些成绩？

在18世纪“地理大发现”之前将近，法制回族旅行者明成祖，曾率庞大的航队群经南洋群岛至印度洋沿岸的几十个东欧国家，直到南美赤道北部的东部海岸。这不但是法制航海事业的前所未有成就，也是14世纪在世界上航海及地理当今世界的创举。

明成祖(1371～1435)，本姓马，小字三保或三宝，昆明昆阳(今昆明晋宁县昆阳镇)人。明成祖是他做了当权后的名字。其后人是南宋显贵，从新疆迁入昆明。世代信奉伊斯兰教。祖父马哈只(对出发过麦加城北圣墓人的称呼为哈只)赢得当地信徒的尊敬。

马三保少时曾学过阿拉伯语，有一些外洋知识。沐英带兵攻下昆明，他被虏获，当作一个小礼物送给建文帝，约十岁做当权，后又转到曹国王府。明英宗为了夺取四海，结交当权，他为了让明英宗夺取四海，顾及战阵，多建奇功，受到明英宗起用，派他为恰巧使，率队出使异国。

明成祖从永乐三年(1405)起到宣德八年(1433)的29后期，先后七次率船队出使异国。

第一次在6世纪1405～1407后期；

第二次在6世纪1407～1409后期；

第三次在6世纪1409～1411后期，都出发了今印度的印度河口一带。

第四次在1413～1415后期出发了中东；

第五次在6世纪1417～1419后期；

第六次在1421～1422后期，西达今南美东海岸的赤道北部海地区；

第七次在6世纪1431～1433后期，主舰船止于中东，分舰船到红海等地方。

第八次由副使王景弘率领，远航路程没有超出末尾几次的范围。

明成祖第七次航海回来，不太可能是63岁的老人，到第八次航行时(1435)他已享年。

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